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 Do you really, REALLY, want a Golden Retriever?

by Gail Wormington,
GRCC-Quebec Director, November 1999

So you're thinking of getting a Golden? Maybe you've heard they're perfect family dogs, and great for kids? You've seen "Homeward Bound" or "Air Bud" and you think you'd like one just like Shadow or Buddy?

BUT, before you rush to buy a puppy, are you sure this is really the breed for you?

They SHED! Are you aware that Goldens shed hair year-round, and REALLY shed twice a year. (We're talking vacuuming every day when it's shedding season.) Although their coat is easy to look after, they do have to be brushed regularly.

They PULL! Goldens are very happy dogs, but also very strong dogs. They tend to need lots of exercise for at least the first two years. And because they are quite strong, they should receive at least basic obedience training, as they are quite fond of dragging their owners while on walks.

They want ATTENTION! Goldens are a very sociable breed, and want to be part of the family. They don't usually do well if they have to spend most of their time outside, or in the basement, or in the garage. They want to be in the house, with their people (on the couch, on the bed, in your lap, in your face).

They CHEW! Since they are "Retrievers", it is very natural for Goldens to carry things. This often means socks, shoes, boots, underwear, kleenex, especially dirty kleenex. Sometimes they don't just *carry* stuff, they inflict major damage. It is very wise to keep closet doors closed when you have a young Golden in the house. And don't get too attached to your furniture.

Goldens unfortunately have some health problems to look out for. These include skin problems, allergies, thyroid problems, ear infections, hip dysplasia, eye problems and heart problems. Make sure your breeder has done all the necessary screenings to the puppies' parents. Unfortunately this will not guarantee your puppy won't develop any of these problems, but at least you will have every chance on your side.
Goldens are well known for their wonderful temperaments, however, as with any very popular breed, be careful! There are too many people who are breeding just for the money, and who are not careful about the health and temperaments of the parents. So we are starting to see many more Goldens with poor temperaments.

Are you planning any major lifestyle changes? If you decide to have children, will the dog become a nuisance and have to go?

If you have to move into a smaller place, will you make excuses to leave the dog behind? (Think about it. Would you leave your child behind?)

If your career steps up, will you be "too busy" for the dog?

Have you put lots of thought into this and are all family members in agreement? Will this dog be part of your family for the rest of his/her life?

When you go to buy your Golden, keep in mind that you are "adopting" a new family member. Your breeder is going to want to check you out, to ensure that his or her "baby" is going to a loving home where the new parents know what to expect and are able to give the new arrival the care, attention and love he deserves.

If, after reading all this, you still believe the Golden Retriever is the breed for you, congratulations, and welcome to the "Club", whose members know they have the best dogs in the world.

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 Voulez-vous VRAIMENT un Golden Retriever?

Par Gail Wormington,
GRCC-Directeur du Québec, Novembre 1999

Alors, vous considérez adopter un golden? Peut-être avez-vous entendu dire que ce sont d’excellents chiens pour la famille, pour les enfants? Vous avez vu le film “retour à la maison” ou encore “Tobby” et vous pensez que vous en voulez un tout juste comme Shadow ou Tobby?

ATTENTION : avant de vous précipiter pour acheter un chiot, êtes-vous certain que c’est vraiment la race de chien qui vous conviendra?

Ils MUENT! Savez-vous que les Goldens perdent leur poil toute l’année durant et qu’en plus, ils muent à profusion deux fois par année? Comprenez bien, on parle ici d’un bon ménage à l’aspirateur tous les jours en période de mue! Notez également que même si leur pelage est facile à entretenir, ils ont besoin d’un bon brossage régulièrement.

Ils TIRENT! Les goldens sont des chiens joyeux mais ce sont aussi des chiens très forts. Ils ont besoin de beaucoup d’exercice, surtout pendant les deux premières années de leur vie. Justement parce que ce sont des chiens très forts, ils devraient tous bénéficier d’au moins un entraînement de base en obéissance car ils aiment particulièrement promener leur maître. Littéralement!

Ils veulent de l’ATTENTION! Les goldens sont sociables et ils veulent faire partie de la famille. D’habitude, ils ne sont vraiment pas à leur meilleur lorsqu’ils doivent passer la plupart de leur temps seuls, que ce soit à la maison, dans le garage ou dans la cour. Ils veulent être dans la maison, et avec vous - sur le fauteuil, sur le lit, sur vos genoux (oui, oui, vous vous retrouverez enterré sous 80 lbs d’amours) !

Ils MÂCHOUILLENT! En tant que "Retrievers", il est très naturel pour un golden de transporter des choses dans sa gueule. Cela veut dire des bas, des souliers, des bottes, des sous-vêtements, des kleenex (particulièrement des Kleenex souillés). Parfois, ils ne font pas que promener les objets. Ils y goûtent! Et les endommagent singulièrement. Il est très sage de garder les portes d’armoires et de garde-robes bien fermées lorsqu’on a un jeune golden à la maison.  De plus, vous ne devez pas être trop attaché à vos meubles...

Malheureusement, les goldens ont aussi des problèmes de santé à surveiller. Il y a tout un échantillonnage dont : les problèmes d’allergies, de peau, de glande thyroïde, d’infections aux oreilles, aux yeux, problèmes cardiaques, problèmes de dysplasie de la hanche... Soyez certain que votre éleveur a fait faire tous les tests nécessaires et une bonne sélection lors du choix des parents des chiots. Malheureusement, ceci ne garantit pas que votre chiot ne développera pas ces problèmes par lui-même, mais au moins, vous aurez mis toutes les chances de votre coté.

Les goldens sont reconnus pour leur bon caractère mais, comme pour toutes les races très populaires, soyez prudent! Il y a trop de gens qui s’improvisent éleveurs ou qui élèvent seulement pour le profit et qui ne prennent pas soin de vérifier adéquatement la santé et le tempérament des parents. Ainsi, nous voyons de plus en plus de goldens qui n’ont pas le tempérament attendu.

Avez-vous prévu des changements drastiques de votre mode de vie? Si vous décidez d’avoir des enfants, est-ce que le chien deviendra un inconvénient et sera-t-il subitement de trop?

Si vous avez à déménager pour un endroit plus petit, vous trouverez-vous des excuses pour abandonner le chien? (Pensez-y, laisseriez-vous vos enfants?)

Si vous bénéficiez d’une promotion, serez-vous trop occupé pour prendre soin adéquatement de votre chien?

Avez-vous sérieusement réfléchi avant d’adopter un chien? Est-ce que les membres de votre famille sont conscients des conséquences et en accord avec elles? Est-ce que le chien deviendra un membre de votre famille à part entière? Et pour le reste de SA VIE?
Lorsque vous irez acheter un golden, gardez à l’esprit que, en fait, vous allez adopter un nouveau membre de votre famille. Votre éleveur s’informera sur vous pour s’assurer que son bébé s’en va dans une famille aimante mais aussi avisée, où les parents savent à quoi s’attendre et sont capables de fournir les soins nécessaires, l’attention et l’amour requis.

Si, après avoir lu tout ceci, vous croyez encore que le golden retriever est le chien pour vous, alors, félicitations, et bienvenue dans le club. Un club où les membres savent qu’ils ont les meilleurs chiens au monde!